वर्जीनिया पोस्टरेल: आप 1992 में मनोविज्ञान में स्नातक छात्र के रूप में अमेरिका आए और कई वर्षों तक अंतर्राष्ट्रीय शिक्षा संस्थान में काम किया, साथ ही अंतर्राष्ट्रीय शिक्षा में अन्य नौकरियों में भी काम किया। आपकी नई पुस्तक, “अमेरिका कॉलिंग”, आपके अपने अनुभवों का एक संस्मरण है और यूएस में विदेशी छात्रों की सामान्य स्थिति पर एक रिपोर्ट है, वर्तमान छात्रों का अनुभव आज के आपके आने के अनुभव से कैसे भिन्न है?
Rajika Bhandari, लेखक, “अमेरिका कॉलिंग: संभावना के देश में एक विदेशी छात्र”: छात्र इस मामले में काफी भिन्न हैं कि वे किसी विदेशी क्रेडेंशियल के विचार को कैसे अपना रहे हैं। वे इसे एक बहुत ही जानकार उपभोक्ता के नजरिए से देख रहे हैं। क्या मुझे अमेरिका जाना चाहिए? क्या यह मेरे परिवार के पैसे के लिए निवेश पर सबसे अच्छा रिटर्न है? या मैं यूके या किसी अन्य देश में जा रहा हूँ? छात्र सूचनाओं से इस तरह लैस होते हैं जैसे वे पहले कभी नहीं थे।
हालाँकि, बहुत कुछ है जो नहीं बदला है। सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण आव्रजन के आसपास की स्थायी चुनौतियां हैं, जो अमेरिका में एक अंतरराष्ट्रीय छात्र के जीवन के अस्तित्व को इस तरह से नियंत्रित करती हैं कि ज्यादातर लोग जिन्हें इसका अनुभव नहीं है, वे कभी भी पूरी तरह से समझ नहीं पाएंगे।
दूसरा टुकड़ा जो समान रहता है वह यह है कि अंतरराष्ट्रीय छात्र, विशेष रूप से अमेरिका से नाटकीय रूप से अलग समाज और संस्कृतियों से आने वाले, अभी भी पूरी तरह से अलग शैक्षणिक संस्कृति के लिए पूरी तरह से तैयार नहीं हैं: एक बहुत ही खुले, लोकतांत्रिक वातावरण के रूप में एक कॉलेज कक्षा का विचार ; आपके सीखने में वास्तव में स्वतंत्र होने का विचार; यह विचार कि आप अपने प्रोफेसर से सवाल कर सकते हैं और करना चाहिए क्योंकि वास्तव में आपका मूल्यांकन किया जाएगा कि आप अपने विचारों को स्पष्ट करने और आलोचनात्मक रूप से सोचने में कितनी अच्छी तरह सक्षम हैं। यह वास्तव में अत्यधिक पारंपरिक एशियाई संस्कृतियों से आने वाले कई छात्रों के लिए एक झटका हो सकता है, जहां कक्षा में सख्त पदानुक्रम हैं – और भगवान न करे कि आप कभी भी प्रोफेसर से सवाल करें।
वीपी: स्नातक और स्नातक अंतरराष्ट्रीय छात्रों के बीच वर्तमान ब्रेकडाउन क्या है?
आरबी: लगभग एक दशक पहले तक, अमेरिका में अंतरराष्ट्रीय छात्रों का वर्चस्व था जो अमेरिका में मास्टर या पीएचडी करने के लिए आते थे। फिर, चीनी मध्यम वर्ग में भारी वृद्धि के साथ, स्नातक स्तर पर युवा चीनी छात्रों की इतनी बड़ी आमद थी। पिछले कुछ वर्षों में, हमने अमेरिका में अधिक स्नातक छात्रों को आते देखा है हालांकि, इस वर्ष के कुछ आंकड़ों के अनुसार, ऐसा लगता है कि यह अंतर एक बार फिर कम हो सकता है।
एक कारण यह है कि विदेशी स्नातक, अधिकांश भाग के लिए, पूर्ण शुल्क देने वाले छात्र रहे हैं। वे वही हैं जो वास्तव में अमेरिकी संस्थानों की निचली रेखा को निधि देते हैं। फिर भी वे भी हैं जिनके परिवार वास्तव में महामारी से आर्थिक रूप से प्रभावित हुए हैं। कई देशों में मध्यम वर्ग खुद ही सिकुड़ गया है। कई परिवार अब इस बात पर पुनर्विचार कर रहे हैं कि क्या उनके पास विदेशों में अपने बच्चों की शिक्षा के लिए भुगतान करने के लिए संसाधन हैं।
वीपी: ऐसा क्या है जो अमेरिकी अंतरराष्ट्रीय छात्रों के अनुभवों के बारे में नहीं समझते हैं?
आरबी: लोग अक्सर इस बात की सराहना नहीं करते हैं कि 1960 के दशक के बाद के अमेरिका की सफलता के इतिहास में अंतर्राष्ट्रीय छात्र कितने महत्वपूर्ण रहे हैं, प्रौद्योगिकी से लेकर शिक्षा से लेकर चिकित्सा तक। मॉडर्ना के सह-संस्थापकों में से एक एक अंतरराष्ट्रीय छात्र था। ट्विटर के नए सीईओ एक अंतरराष्ट्रीय छात्र थे। बहुत से अमेरिकी जानते हैं कि ये व्यक्ति अप्रवासी हैं, लेकिन वह यात्रा क्या रही है – और शिक्षा उस यात्रा के लिए वास्तव में एक महत्वपूर्ण पहलू क्यों रही है – यह अच्छी तरह से समझ में नहीं आता है।
वीपी: इसमें शामिल सभी लोगों द्वारा अधिनियमित एक तरह का पैंटोमाइम है, जिसमें यह माना जाता है कि छात्र अमेरिका में पढ़ने के लिए आते हैं और फिर अपने देश वापस चले जाते हैं। छात्र वीजा इसी पर आधारित है। जब तुम आए तो तुम्हारा भी यही इरादा था। वह मॉडल किस प्रकार यथार्थवादी नहीं है?
आरबी: यह प्रश्न वास्तव में मेरे मन में उठता है कि मैंने यह पुस्तक क्यों लिखी। मुझे निराशा की एक बढ़ती हुई भावना महसूस हुई कि अमेरिका में, हम उच्च शिक्षा से कुशल प्रतिभा तक के मार्ग के बारे में स्पष्ट बातचीत नहीं करना चाहते हैं और कैसे देश अपने प्रतिभा पूल को विकसित करते हैं।
लगभग हर विकसित देश में – यूके ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड, जर्मनी, कई अन्य लोगों को देखें – शिक्षा से लेकर आप्रवासन तक का मार्ग बहुत लंबे समय से सर्वव्यापी रहा है। अमेरिका में, ऐसा नहीं है। आंकड़ों पर नजर डालें तो 70 से 80 फीसदी अंतरराष्ट्रीय छात्र पढ़ाई के बाद भी अमेरिका में ही बने रहते हैं। फिर भी अंतरराष्ट्रीय छात्रों के प्रवाह को अभी भी “विनिमय” के इस ढांचे के भीतर देखा जाता है, जैसा कि आपने पहले कहा था, द्विपक्षीय आदान-प्रदान। लेकिन यह एक विनिमय नहीं है। जाने से कई और छात्र आ रहे हैं। विनिमय कार्यक्रमों पर आने वाले नंबर , प्रमुख फुलब्राइट कार्यक्रम की तरह, बहुत, बहुत छोटा है। यहां आने वाले अधिकांश छात्र व्यक्तिगत रूप से प्रेरित छात्र हैं जो अपने तरीके से वित्त पोषण करते हैं।
सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक यह है कि F-1 अंतर्राष्ट्रीय छात्र वीजा जारी रहता है जिसे “एकल इरादा वीजा” कहा जाता है, जिसका अर्थ है कि 17 वर्ष की आयु में एक स्नातक छात्र को अपने देश में एक कांसुलर मामलों के अधिकारी के सामने खड़ा होना पड़ता है और कहो, “हाँ, मुझे पूरा यकीन है कि चार साल बाद, मैं वापस आ रहा हूँ।” तुम कैसे जान सकते हो? हम अमेरिका में 17 साल के बच्चों से यह जानने के लिए नहीं कहते हैं कि वे चार साल बाद क्या तय करने जा रहे हैं। मुझे लगता है कि अधिकांश छात्र ईमानदार हो रहे हैं, जो उन्हें लगता है कि उनके लिए सही है। यह मेरे लिए सच था। लेकिन आप विकसित होते हैं और बदलते हैं।
वीपी: तो व्यवस्था में क्या सुधार आप प्रस्तावित करेंगे?
आरबी: सबसे पहले, छात्र वीज़ा की उस एकल-इरादे आवश्यकता को हटा दें। एक और मुद्दा यह है कि वर्तमान में, वैकल्पिक व्यावहारिक प्रशिक्षण कार्यक्रम के माध्यम से अंतरराष्ट्रीय छात्रों को उनके अध्ययन के बाद लागू काम के अवसर अविश्वसनीय रूप से भरे हुए हैं। कार्यक्रम कानून द्वारा नहीं बनाया गया था। तो यह हर अंतरराष्ट्रीय छात्र पर लटकी तलवार की तरह है: क्या मैं पढ़ाई के बाद इस एक साल के काम को आगे बढ़ा पाऊंगा या नहीं? क्या होने जा रहा है?
आम तौर पर, हमें उस रास्ते को एक छात्र होने से लेकर कार्यबल में शामिल होने तक सुगम बनाने की आवश्यकता है। अभी प्रतिबंध और बैकलॉग वास्तव में महत्वपूर्ण हैं। यह उस प्रतिभा को देखने का मुद्दा है जिसे अमेरिका खो रहा है – प्रतिभा जिसे अमेरिका में प्रशिक्षित किया गया है
वीपी: यूएस इमिग्रेशन सिस्टम अंतरराष्ट्रीय छात्रों के यहां रहते हुए उनके अनुभव को कैसे आकार देता है? उनके पास एक समान रूप से स्थित अमेरिकी छात्र से एक अलग अनुभव कैसे है जो उनके साथ एक ही कार्यक्रम में हो सकता है?
आरबी: अनिश्चितता की यह भयावह भावना है जो यूएस में आपके पूरे समय को नियंत्रित करती है, उदाहरण के लिए, पालन करने के लिए बहुत सारे आव्रजन नियम हैं, प्रत्येक सेमेस्टर में आपको कितने कोर्सवर्क की आवश्यकता है। अधिकांश अमेरिकी छात्र सेमेस्टर को बंद करने के लिए स्वतंत्र हैं, विशेष रूप से स्नातक छात्र: “मैं नामांकन करना जारी रखूंगा, लेकिन मैं विश्व बैंक में दो साल के लिए काम करने जा रहा हूं।” अंतरराष्ट्रीय छात्रों के लिए कोई भी स्वतंत्रता मौजूद नहीं है। जब आप एक अंतरराष्ट्रीय छात्र हैं, आप अपने अध्ययन के कार्यक्रम में जो कुछ भी करते हैं वह आप्रवास नियमों द्वारा नियंत्रित होता है।
मैं किताब में व्यंग्यात्मक रूप से कहता हूं कि बहुत से लोगों की यह रूढ़िवादिता है कि “ओह, अंतर्राष्ट्रीय छात्र प्रतिभाशाली हैं, वे अपनी डॉक्टरेट की डिग्री सिर्फ पांच या छह वर्षों में पूरी करते हैं, वे इतने स्मार्ट हैं।” ऐसा नहीं है कि वे स्मार्ट हैं। ‘कोई विकल्प नहीं है। साथ चलने और उन आवश्यकताओं को पूरा करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है, या आप तुरंत स्थिति से बाहर हो जाते हैं और आपको अपने देश वापस जाना पड़ता है।
जब आप उस रास्ते से गुजरते हैं तो अनिश्चितता की यह भावना आपके ऊपर मंडराती है। यह प्रतीक्षा करने और न जानने की एक अंतहीन प्रक्रिया है। आप अपने वैकल्पिक व्यावहारिक प्रशिक्षण वर्क परमिट के लिए आवेदन कर रहे हैं, और फिर आप प्रतीक्षा कर रहे हैं और प्रतीक्षा कर रहे हैं, क्योंकि आप नहीं जानते कि यह कब आएगा। तब आप H1-B वर्क परमिट के लिए आवेदन कर सकते हैं। और वह अपनी अनिश्चितताओं के साथ आता है। यह वास्तव में ऐसा कुछ है जो एक अंतरराष्ट्रीय छात्र के पूरे अस्तित्व को इस तरह से नियंत्रित करता है कि अमेरिकी छात्रों को कभी भी सोचने की ज़रूरत नहीं है।
वीपी: यह कहने की तुलना कैसे करता है, कनाडा में अनुभव?
आरबी: कनाडा में नीतियां अंतरराष्ट्रीय छात्रों के लिए अधिक अनुकूल हैं क्योंकि यह स्पष्ट समझ है कि शिक्षा करियर और कार्यबल का मार्ग है।
वीपी: बहुत से लोग जो आव्रजन को प्रतिबंधित करना चाहते हैं लेकिन समाप्त नहीं करना चाहते हैं, वे इसे उच्च शिक्षित व्यक्तियों की ओर मोड़ना चाहते हैं जो बहुत सारी मानव पूंजी लाते हैं। लेकिन मुझे उस मॉडल के कुछ संभावित दुष्प्रभावों की चिंता है। निहित अमेरिकी सामाजिक अनुबंध का हिस्सा – जिसे हमेशा सम्मानित नहीं किया जाता है – यह है कि हम एक-दूसरे का सम्मान करते हैं, और विशेष रूप से काम के संदर्भ में। हम उस व्यक्ति का सम्मान करते हैं जो नौकरी कर रहा है। हम उन्हें नीचा नहीं देखते क्योंकि यह कम वेतन वाली नौकरी है या कम शिक्षा की आवश्यकता है। कार्य अपने आप में सम्मान के योग्य है। क्या भारत जैसे पदानुक्रमित समाजों के बहुत से विशेषाधिकार प्राप्त लोगों को रोज़मर्रा के अमेरिकी जीवन के समतावादी संबंधों को नष्ट करने का जोखिम है? क्या उच्च श्रेणीबद्ध समाजों के अभिजात्य वर्ग से आने वाले लोग अपने साथ उस संभ्रांत दृष्टिकोण को लाते हैं और इसे दैनिक अमेरिकी जीवन में शामिल करते हैं?
आरबी: यह एक शानदार सवाल है। और मैं खुद को इससे ऊपर नहीं रखता। मुझे लगता है कि एक छात्र के रूप में एक नए समाज में प्रवेश करने के बारे में कुछ खास बात है, क्योंकि आप स्पंज की तरह हैं, और आप उस उम्र में हैं जहां आपके मूल्यों और विचारों और विश्वासों को अभी भी आकार दिया जा रहा है। और इसलिए अनुभव का व्यक्ति पर गहरा और परिवर्तनकारी प्रभाव हो सकता है। और यह निश्चित रूप से मुझ पर किया।
मुझे एहसास है कि मैं उन बहुत से विचारों के साथ आया था जो आपने अभी-अभी रखे थे, एक ऐसे समाज से जो वर्ग रेखाओं में बहुत कठोर रूप से संरचित था। मेरे अपने पूर्वाग्रह और विश्वास थे, चाहे वह नस्ल और त्वचा के रंग के बारे में हो, या श्रम की गरिमा के बारे में हो। अमेरिका में होने के कारण मुझे वास्तव में अपने स्वयं के पूर्वाग्रहों का सामना करने, और विकसित होने और अपनी सोच में अधिक खुला होने और उम्मीद है कि एक बेहतर इंसान होने के लिए मजबूर होना पड़ा।
और इसलिए यह एक चीज है जो मैं इन दिनों छात्रों को प्रदान कर रहा हूं, जब वे मुझसे पूछते हैं, मैं अमेरिका आकर अध्ययन करना चाहता हूं, मैं कैसे सफल हो सकता हूं? उनके लिए मेरी चुनौतियों में से एक वास्तव में खुद को इस बात के लिए खुला बनाने के बारे में सोचना है कि एक समाज वास्तव में आपको कैसे बदल सकता है।
वीपी: अमेरिका में पढ़ाई और रहने से आपको भारत को बेहतर ढंग से समझने में कैसे मदद मिली?
आरबी: जब आप अपना घर छोड़ते हैं, और आप पर्याप्त समय के लिए दूर होते हैं, तो यह वास्तव में आपको निष्पक्षता की भावना और बाहरी व्यक्ति होने की भावना देता है – यह जानते हुए कि समाज वास्तव में अच्छी तरह से है, लेकिन फिर भी एक कदम हटाया जा रहा है। मेरे लिए, वे सीख मुख्य रूप से सेक्सिज्म और दुनिया में एक युवा महिला के रूप में मेरी जगह के आसपास थीं: मेरी मातृभूमि और मेरे समाज को यह देखने के लिए कि यह क्या है और यह महसूस करना कि यह वह नहीं है जो मैं अपने लिए चाहता था, कि मैं कुछ अलग चाहता था।
वीपी: यद्यपि पुस्तक में निश्चित रूप से नकारात्मक अनुभव हैं, इसने मुझे देश के बारे में अच्छा महसूस कराया। यह अमेरिका के बारे में एक सकारात्मक दृष्टिकोण था – एक सुंदर परी कथा नहीं, लेकिन अगर आप यहां आना चाहते हैं और अंत में रहना चाहते हैं, तो देश के बारे में कुछ अच्छा होना चाहिए।
आरबी: आपको यह कहते हुए सुनकर मुझे वाकई खुशी हुई। लोगों को अमेरिका की ओर क्या आकर्षित करता है? मैं किताब में कहता हूं कि यह वह देश है जिसने दुनिया को इंडियाना जोन्स दिया। मैं चंचल होने की कोशिश नहीं कर रहा था – लेकिन सिर्फ यह कहने के लिए कि स्वतंत्रता का यह विचार अलग-अलग तरीकों से सन्निहित है: विचार की स्वतंत्रता, किसी की आकांक्षाओं को आगे बढ़ाने की स्वतंत्रता, खुद को फिर से स्थापित करने की स्वतंत्रता।
वीपी: आपके पास अमेरिका में किसी ऐसे व्यक्ति को देखकर आपके आश्चर्य का एक बड़ा उदाहरण है, जिसके पास एक वयस्क के रूप में ब्रेसिज़ था। आप इसे अपने आप को फिर से आविष्कार करने के संकेत के रूप में देखते हैं।
आरबी: यह वह स्वतंत्रता है, जो कई अलग-अलग तरीकों से प्रकट होती है, यहां पहुंचते ही छात्रों का भी सामना होता है। उन्हें उन तरीकों से सोचने के लिए प्रेरित किया जाता है जो उन्होंने पहले अनुभव नहीं किए थे। और मुझे लगता है कि यह वही है जो वास्तव में यहां के लोगों को आकर्षित करता है। पिछले चार या पांच वर्षों में देश की तमाम चुनौतियों के बावजूद यह अभी भी मौजूद है।
यह कॉलम जरूरी नहीं कि संपादकीय बोर्ड या ब्लूमबर्ग एलपी और उसके मालिकों की राय को दर्शाता हो।
वर्जीनिया पोस्टरेल ब्लूमबर्ग ओपिनियन स्तंभकार हैं। वह चैपमैन यूनिवर्सिटी में स्मिथ इंस्टीट्यूट फॉर पॉलिटिकल इकोनॉमी एंड फिलॉसफी में विजिटिंग फेलो हैं और हाल ही में “द फैब्रिक ऑफ सिविलाइजेशन: हाउ टेक्सटाइल्स मेड द वर्ल्ड” की लेखिका हैं।
यह कहानी एक वायर एजेंसी फ़ीड से पाठ में संशोधन किए बिना प्रकाशित की गई है। केवल शीर्षक बदल दिया गया है।
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